Enkelt blodprov kan avslöja risk för allvarlig sjukdom tio år i förväg
5 tidiga tecken på demens
En ny, omfattande studie från UK Biobank – den största i sitt slag – visar att ett enkelt blodprov kan avslöja tidiga tecken på allt från diabetes och hjärt–kärlsjukdom till cancer och demens, långt innan symtomen märks, skriver The Guardian.
Genom att analysera blod från 500 000 personer och mäta nästan 250 olika ämnen, som proteiner, fetter, sockerarter och restprodukter, öppnar forskarna nu för helt nya tester som kan upptäcka ohälsa i ett mycket tidigt skede.
Dr Joy Edwards-Hicks vid University of Edinburgh menar att utvecklingen kan hjälpa vården att arbeta mer förebyggande.
– Det kommer att bli en verklig gamechanger för vårt arbete. Det passar in i den preventiva modell som vi rör oss mot, att kunna skicka in ett litet blodprov och få en bild av sin hälsa. Om vi har tidiga markörer kan vi säga till någon i 40-årsåldern att deras biomarkörer inte ser bra ut för deras ålder och rekommendera förändringar, säger hon till The Guardian.
Kan avslöja demens 10–15 år i förväg
När något i kroppen inte fungerar som det ska börjar halterna av olika ämnen förändras. En lever som inte mår bra kan höja nivåerna av ammoniak, njurproblem kan synas i förhöjda värden av urea och kreatinin, och högt laktat kan signalera muskelskada. Vid cancer förändras kroppens glukosupptag.
Dr Julian Mutz vid King’s College London förklarar varför dessa helhetsprofiler är så värdefulla:
– De här metabola profilerna fångar både genetisk predisposition och följdeffekterna av den, liksom miljöexponeringar, så det ger oss en ögonblicksbild av en persons fysiologiska status, säger han till The Guardian.
I tidigare forskning har forskarna bara haft tillgång till mindre mängder metabol data. Men att nu kunna analysera blodförändringar hos en halv miljon personer gör modellerna för att förutsäga sjukdom mycket mer träffsäkra.
Mutz använder bland annat profilerna för att identifiera risk för demens så långt som 10-15 år innan minnesproblemen börjar. Det skulle kunna ge personer i riskgrupp stöd och behandling i god tid.
Kan förändra framtidens sjukvård
De nya blodprofilerna ger forskare en betydligt tydligare bild av hur sjukdomar uppstår och förändras över tid och gör det möjligt att upptäcka risker långt tidigare än dagens tester klarar. På sikt kan det innebära att fler får hjälp innan sjukdom hinner bryta ut.
– Att studera metaboliter är ett kraftfullt sätt att avslöja nya varningssignaler för sjukdom, förstå hur sjukdomar uppstår och utvecklas, och följa hur väl behandlingar fungerar, säger professor Naomi Allen, huvudforskare vid UK Biobank, till The Guardian.
Foto: TT/Shutterstock