Experten tipsar: Så blir du av med nagelsvamp

Så får du starkare naglar – fem tips

Nagelsvamp, eller onychomycosis, är en infektion som främst orsakas av så kallad trådsvamp. Den trivs där det är fuktigt och varmt: i svettiga skor, på badhus eller till och med på stranden.

– Det är bra att vi har svamp på kroppen, men den här typen av svamp sätter sig gärna inuti nageln eftersom det finns döda hudceller där, säger Jenny Forslund som är medicinsk fotterapeut.

Svampinfektionen förändrar nagelns utseende och struktur. Symtomen är ofta lätta att känna igen, först blir nageln ofta missfärgad – gul eller brunaktig – och sedan förtjockad, ojämn och skör. Kanterna kan spricka eller smulas sönder, och ibland lossnar delar av nageln helt från nagelbädden.

Därför drabbas vissa hårdare av nagelsvamp

För vissa är det mest ett estetiskt bekymmer, för andra blir det smärtsamt och påverkar vardagen. Vem som helst kan drabbas, men vissa är mer sårbara än andra. Förekomsten ökar med åldern och risken är högre hos personer med nedsatt immunförsvar, diabetes eller psoriasis.

I sin roll som fotterapeut upplever Jenny Forslund också en viss skillnad mellan könen, och då när det gäller hur länge nagelsvampen har fått vara obehandlad.

– De svåraste fallen ser jag mestadels hos män. Kvinnor tar oftast hand om sig tidigare, vilket kanske beror på att de störs mer av att nagelsvamp ser fult ut.

Nagelsvamp drabbar oftast tårna, eftersom fötterna utsätts för både tryck och fukt i skor. Fingrar kan också angripas, men förloppet är då oftast inte lika segdraget, menar Jenny Forslund.

– På händerna går det ofta snabbare att bli av med svampen, eftersom fingernaglarna växer fortare och man har bättre cirkulation i händerna.

En fingernagel växer 1–2 millimeter i veckan, medan tånaglarna växer mycket långsammare. Det gör att en tånagel som angripits sällan blir normal igen först efter sex månader – ofta tar det längre tid. Nagelsvamp kan också smitta till andra naglar eller personer, men enligt Jenny Forslund är det inte lika smittsamt som många tror.

– Absolut kan det smitta, men ser man till att hålla huden hel genom att ta hand om och smörja fötterna smittar man sällan varken sig själv eller andra. Därför kan en person ha endast en nagel drabbad i många år, medan övriga är helt friska, säger hon.

Rätt (och fel) sätt att behandla nagelsvamp

Det finns många behandlingsmetoder. Receptfria alternativ som medicinskt nagellack, oljor och salvor används ofta som förstahandsval. Vid mer omfattande besvär kan läkare skriva ut starka tabletter, och på vissa kliniker används laser. Vilken metod som fungerar varierar. Oavsett finns det enligt Jenny Forslund en viktig detalj som många missar:

– Man ska helst inte använda samma behandling hela tiden, utan variera mellan olika preparat och kurer. Svampsporerna är smarta rackare, de kan vänja sig vid en behandling.

Hon betonar också att behandling inte bara handlar om att måla med ett lack eller ta en tablettkur. Miljön runt foten måste åtgärdas, annars riskerar svampen att komma tillbaka.

– Man måste bada fötterna ordentligt en gång i veckan, torka torrt, byta strumpor varje dag, och gärna behandla även skorna genom att tvätta och torka dem. Svampen finns inte bara i nageln – den finns där nageln har varit.

På nätet nämns ofta också alternativa lösningar som bikarbonat och tea tree-olja, något som det inte finns vetenskapliga belägg för att det fungerar, men som Jenny Forslund också har hört att en del testar.

– Jag vet att många har provat det och upplevt lite resultat, men jag har aldrig sett att de har blivit av med nagelsvampen helt och hållet, berättar hon.

Den största utmaningen vid behandling av nagelsvamp är tålamodet, menar hon. Många ger upp innan det är klart.

– Den nagel som har blivit drabbad kan aldrig bli frisk igen, hela den delen måste växa bort. Man behandlar alltså både den sjuka nageln och den nya, så att den får samma tillväxt som en frisk nagel. Och eftersom naglar växer långsamt tar det tid, säger Jenny Forslund.

Förebygg återfall och när du ska söka vård

Frågan om nagelsvampen kan läka ut på egen hand har hon fått många gånger. Hennes svar är tydligt:

– Nej, den växer inte bort av sig själv. Man måste alltid göra någon insats, annars fortsätter svampen att äta på nageln.

Även den som har lyckats bli fri kan drabbas igen.

– Det beror dels på att svampen finns kvar i kroppen och att huden inte alltid är hel, och dels på att svampen ju finns i miljöer där vi bor och vistas, säger Jenny Forslund.

Eftersom behandlingen är långdragen är det klokt att försöka undvika att få nagelsvamp från början. Jenny Forslund lyfter fram några enkla men effektiva vanor:

– Tvätta alltid strumpor i 60 grader. Använd badtofflor, även på stranden. Smörj fötterna så att huden hålls hel. Undvik allmänna fuktiga miljöer om du har sår på fötterna, att hålla huden intakt minskar risken för att svampen tar sig in. Och behandla fotsvamp i tid – det är ofta där nagelsvampen börjar.

Nagelsvamp är i regel inte farligt, men det finns tillfällen då man bör kontakta vården – särskilt om nagelförändringarna är väldigt besvärliga, om man har underliggande sjukdomar eller om receptfri behandling inte hjälper.

– Ju tidigare man får behandling, desto snabbare får man bort nagelsvampen, säger Jenny Forslund.

Foto: TT/Shutterstock