Håll hjärnan i trim – 5 viktiga faktorer
Varje år insjuknar omkring 20 000 svenskar i en demenssjukdom, och 150 000 personer lever med en demenssjukdom. Ålder är en riskfaktor för demens, men även personer som inte har nått speciellt hög ålder kan drabbas.
Men som tur är går forskningen hela tiden framåt och ger ny kunskap om såväl diagnosticering och behandlingsmetoder som förebyggande åtgärder.
Den nya nationella demensstrategin, som presenterades i början av året, har fått namnet Varje dag räknas. Den innefattar flera viktiga utvecklingsområden inom demensvården, för att bättre kunna dra nytta av de framsteg som gjorts. Inom ramen för strategin har man satt tydliga mål för förebyggande insatser, diagnostik och individanpassad vård som ska följas upp 2028. Den innefattar också satsningar på mer vikt på stöd till anhöriga och inte minst – att öka likvärdigheten i vården oavsett var i landet du bor.
– Varje dag ska räknas för den som lever med en demenssjukdom och för deras anhöriga. Den som får en demensdiagnos måste få det stöd och den vård som behövs för att fortsätta leva ett gott liv, säger äldre- och socialförsäkringsminister Anna Tenje i ett uttalande.
Ett viktigt verktyg i forskningen framåt för hjärnhälsan är AI-teknik. Bland annat har forskare på Karolinska Institutet analyserat bilder av 70-åringars hjärnor och med hjälp av AI skattat hjärnans biologiska ålder. Där kunde man se att faktorer som påverkar kärlen negativt, som inflammation eller högt blodsocker, kunde kopplas till att hjärnan såg äldre ut – med andra ord, gjorde att hjärnan åldrades snabbare. En hälsosam livsstil kunde istället kopplas till hjärnor med yngre utseende. Hälsoinsatser för kärlen ger alltså viktiga effekter även för hjärnan.
Herpes samband med demens
Bland andra viktiga forskningsfynd det senaste året har man i en studie från Uppsala universitet funnit att personer som någon gång i livet haft herpesvirus löper dubbelt så stor risk att utveckla demens jämfört med de som aldrig varit infekterade. Och tack vare en studie från Lunds universitet kan man nu med hjälp av blodprov med 90 procents säkerhet se om en person med minnessvårigheter lider av Alzheimer.
Ge din hjärna de bästa förutsättningarna!
40 procent av all demens är kopplat till livsstilsfaktorer, så visst kan vi själva vara med och påverka. En tredjedel av alla demenssjukdomar skulle kunna förebyggas genom att göra små förändringar i hur vi lever. Men börja gärna i tid. Dina livsstilsvanor i medelåldern påverkar risken många år bort.
En av de största och mest uppmärksammade studierna på ämnet är den världsomspännande så kallade FINGER-studien, framtagen av svenska och finska forskare.
Studien har visat att hjärnhälsan kan förbättras, och problem med minnet förebyggas, med hjälp av fem livsstilsfaktorer – lika många som handens fem fingrar: Hälsosam och mångsidig kost, fysisk aktivitet, hjärngymnastik och kognitiv träning, deltagande i sociala aktiviteter samt att ha koll på sina värden.
FINGER-studien
Första fingret: Hälsosam kost
Prioritera en bas på grönsaker, frukt, fisk och skaldjur, baljväxter, fullkornsprodukter samt nötter och fröer. Komplettera med en lagom mängd mejeriprodukter och ät mindre av rött kött, chark, smör, socker och mjöl.
Andra fingret: Fysisk aktivitet
Sträva efter minst 30 minuters motion om dagen, såsom promenader, cykling eller simning (eller mer högintensiv träning om du föredrar det). På så sätt främjar du blodcirkulationen till hjärnan och stärker dess funktion. Se också till att varje vecka få in regelbunden styrketräning och balansträning för den allmänna hälsan.
Tredje fingret: Hjärngymnastik
Utmana hjärnan med intellektuell stimulans. Det kan vara allt ifrån kluriga problemlösningar och uppgifter i vardagen till bokläsning, spel, frågesport, sudoku, korsord, pussel eller konstnärligt skapande.
Fjärde fingret: Sociala aktiviteter
Att ha goda relationer med familj och vänner ökar känslan av samhörighet och välbefinnande. Engagera dig gärna i föreningar och kultur, och utmana hjärnan med utvecklande samtal. Det skapar meningsfullhet. Men, det är också viktig att ladda batterierna mellan aktiviteterna,genom avkoppling och vila.
Femte fingret: Håll koll på dina värden
Se till att ha koll på blodtryck, kolesterol, vikt och blodsocker.
Bonustips: Sov gott!
En god natts sömn är avgörande för att stödja hjärnhälsan och främja minne och återhämtning.
Källa: Hjärnfonden, Demenscentrum, Regeringen