Sant eller falskt: Kan man skölja bort listeria?

5 bakteriehärder i hemmet som kan vara skadligt för hälsan

Smittskydd Stockholm utreder just nu ett utbrott där ett flertal personer sökt vård med symtom på listeriainfektion efter att ha ätit på samma restaurang i Stockholm, skriver Folkhälsomyndigheten, som samordnar utredningsarbetet och stöttar med genetiska analyser.

Det här kan väcka oro, och frågetecken kring bakterien. Var finns den och behöver vi aktivt tänka på att undvika den? Vi har pratat med mikrobiologen Catarina Flink vid Livsmedelsverket, som informerar, ger råd och kommer med lugnande besked.

Vad är listeria?

Listeria monocytogenes är en bakterie som kan orsaka listerios, en listeriainfektion hos människor och djur. Men bakterierna måste få goda förutsättningar att föröka sig ordentligt för att utgöra en risk.

– Det som är speciellt med listeria är att bakterien kan föröka sig även i kylskåpstemperatur och utan tillgång till syre. Den kan därför finnas på livsmedel som är vakuumförpackade och har lång hållbarhet i kylskåp. Tillväxten går långsammare ju kallare det är, men den kan ändå föröka sig, säger Catarina Flink.

Var finns listeria?

Listeriabakterien finns naturligt i miljön. Den kan till exempel finnas i jord och vatten, och i tarmen hos djur och människor.

– Eftersom den är allmänt spridd i naturen kan den finnas på många olika typer av livsmedel. Men vi blir oftast inte sjuka bara av att bakterien finns där. Det är när den får föröka sig till större mängder som den kan bli förrädisk för oss människor, säger mikrobiologen.

Vilka behöver aktivt tänka på att undvika listeria?

Listeria förekommer alltså omkring oss, men ofta i så låga halter att vi inte blir sjuka. Däremot riskerar de att föröka sig i framför allt vakuumförpackade livsmedel med lång hållbarhet, men även där utgör de i vanliga fall ingen risk för vuxna och barn med ett normalt fungerande immunförsvar.

Det är främst gravida och personer med nedsatt immunförsvar som riskerar att bli sjuka av bakterien. Ett nedsatt immunförsvar kan till exempel bero på att man har en underliggande sjukdom eller genomgått exempelvis dialys. Immunförsvaret blir också sämre ju äldre vi blir, så sköra äldre tillhör också en riskgrupp.

– Det är framför allt personer som tillhör riskgrupp som listeria kan bli farligt för. Andra vuxna eller barn blir normalt sett inte sjuka, säger Catarina Flink.

Hur smittar listeria?

Listerios, som sjukdomen man kan drabbas av heter, smittar oftast inte från människa till människa. Förutom ibland från mamma till foster. Däremot kan den smitta mellan djur och människor.

Den vanligaste smittokällan är dock förorenade livsmedel där bakterien kunnat föröka sig. Då är det framför allt riskgrupperna som kan drabbas efter att ha ätit ett risk-livsmedel.

Hur bör man hantera livsmedel som kan innehålla listeria?

Livsmedelsverket har på sin hemsida sammanställt råd till personer som tillhör riskgrupp om vad man kan göra för att undvika att bli sjuk.

– Vissa livsmedel har vi råd om att man ska undvika helt om man tillhör riskgrupp. Till exempel opastöriserad mjölk och färskostar gjorda på opastöriserad mjölk. Även mögel- och kittostar, oavsett om de är gjorda på pastöriserad eller opastöriserad mjölk. Man bör även undvika förpackade sallader, smörgåsar eller röror som kan innehålla gravad fisk, chark eller mögel- och kittost, säger Catarina Flink.

– Sen finns det livsmedel som går bra att äta, men som vi tycker att man bör äta nyförpackade. Till exempel gravad eller rökt fisk och vissa skivade smörgåspålägg. Där finns det risk att listeria förökar sig med tiden och man bör därför äta vakuumförpackade livsmedel med längre hållbarhet nyförpackade.

Det är också så att listeria dör vid uppvärmning.

– All mat som är tillagad till rykande het, alltså minst 70 grader, är säker att äta för både riskgrupper och andra. Man behöver inte vara orolig för tillräckligt värmebehandlad mat.

Finns det något särskilt att tänka på vid restaurangbesök?

De råd som gäller för personer som tillhör riskgrupp är desamma oavsett var man äter någonstans. Man bör alltså undvika eller vara försiktig med ovan nämna livsmedel oberoende av om man äter hemma, på restaurang, hos en vän eller vad det nu kan vara. Medan all tillräckligt upphettad mat går bra att äta, oavsett plats.

Stämmer det att man skölja bort listeria?

Livsmedelsverkets rekommendation är att man alltid ska skölja grönsaker och skölja bort jord och smuts hos frukt och bär, för att reducera eventuella mikroorganismer. Innebär det att man tekniskt sätt skulle kunna skölja bort listeria?

– Listeria kan finnas på frukt och grönsaker eftersom framför allt grönsaker växer nära jord, men bakterien trivs inte bra där. Det är inga risklivsmedel på det sättet. Däremot är det bra att skölja för att få bort andra mikroorganismer, säger Catarina Flink.

Bör alla vidta försiktighetsåtgärder för att undvika listerios?

Det har dock hänt att även personer med ett normalt immunförsvar blivit sjuka av listeria, exempelvis i pågående utbrottsutredning kopplat till en restaurang i Stockholm, men det hör inte till vanligheterna.

– Det har förekommit något utbrott även tidigare där andra än riskgrupper blivit sjuka. Då har det handlat om att listeriabakterien förekommit i väldigt höga halter, säger mikrobiologen.

Finns det då något värde i att även personer som inte tillhör en riskgrupp är försiktiga?

– De som inte tillhör någon riskgrupp kan äta precis som vanligt. Det finns lagstiftning där företag som producerar livsmedel som kan utgöra en risk för Listeria monocytogenes ska vidta åtgärder inom sin egen kontroll för att förebygga förekomst och tillväxt av bakterien. Alltså som ska se till att livsmedlen vi kan köpa är säkra att äta. Som vuxen och barn med normalt immunförsvar behöver man inte vara orolig för listerios. Det är utgångspunkten. Sedan är det ju väldigt olyckligt när den här typen av utbrott sker såklart.

Experten i den här artikeln

Catarina Flink är mikrobiolog vid Livsmedelsverket. Hon arbetar med att ta fram råd och information gällande listeria i livsmedel som är baserade på vetenskapliga underlag till konsumenter och framför allt till personer som tillhör riskgrupp för listeria.

Är det farligt att få i sig listeria?

Skulle man äta ett livsmedel med mycket listeria på och faktiskt bli sjuk så är det inte alltid så lätt att förstå att det är matförgiftning det handlar om. Inkubationstiden är ofta väldigt lång, ibland tre veckor. I undantagsfall går insjuknandet fort.

– Symtomen kan skilja beroende på vem som drabbas. Men generellt får gravida ofta diffusa influensaliknande symtom, och i värsta fall kan bakterien smitta fostret, säger Catarina Flink.

– Men en listeriainfektion kan absolut också gå över av sig själv. Det behöver inte bli så att man behöver sjukvård.

Kan man få sepsis av listeria?

Drabbas man av mer allvarliga symtom söker man sig ofta naturligt till sjukvården, även om man kanske inte direkt tänker på matförgiftning.

– Har man nedsatt immunförsvar finns risk för blodförgiftning eller hjärnhinneinflammation om man drabbas av listerios. Ibland har man också klassiska magbesvär som diarréer och kräkningar, säger Catarina Flink.