Darriga händer: Ny behandling finns tillgänglig
Att känna sig lite skakig inför ett föredrag eller ett tal är varken onormalt eller konstigt, tvärtom har de flesta någon gång varit så nervösa att man har känt sig lite darrig. Men det är en stor skillnad på att vara allmänt darrhänt av nervositet, för mycket kaffe eller stress och att ha essentiell tremor.
– En viss skakighet är normalt, men när det slår över till en nivå där skakningarna påverkar hela vardagen klassas det som essentiell tremor, säger Patric Blomstedt, överläkare och professor i neurokirurgi på Norrlands universitetssjukhus, där man är först ut i Sverige med att behandla essentiell tremor med ultraljud.
När skakningarna blir så svåra att man har svårt att skriva, äta, dricka en kopp kaffe eller bära en matbricka handlar det alltså om ett sjukdomstillstånd. Patric Blomstedt berättar att han har haft patienter med så svåra skakningar i händerna att de överhuvudtaget inte kan äta själva utan måste matas.
– Att inte kunna använda händerna är väldigt handikappande, även socialt. Många drabbade isolerar sig eftersom man inte orkar förklara att man behöver ett sugrör till kaffet eller att man inte kan följa med på lunchen.
Så särskiljer sig essentiell tremor från Parkinsons sjukdom
Det som utmärker essentiell tremor är att skakningarna brukar försvinna om man ligger ner helt avslappnad.
– Tremorn finns inte i vila, till skillnad mot skakningarna vid Parkinsons sjukdom som uppträder i vila och vanligen minskar när man utför någon aktivitet. Typiskt är också att essentiell tremor ofta tillfälligt förbättras av alkohol och försämras av stress, säger Patric Blomstedt.
Darriga händer - vad beror det på?
Essentiell tremor drabbar en halv procent av befolkningen och blir vanligare med högre ålder. De flesta drabbas i övre medelåldern men tremor förkommer hos barn också. 5 procent av alla över 65 år lider av tremor. Tillståndet är ärftligt och kallas även för familjär tremor.
– Vi vet inte exakt varför vissa drabbas men problemet sitter i lillhjärnan, där våra rörelser koordineras. Det går felaktiga nervimpulser från lillhjärnan till storhjärnan och vidare ut till handen. Tremor är alltså inte en normal åldersförändring, säger Patric Blomstedt.
Olika typer av tremor
Med tremor menas ofrivilliga, rytmiska ryckningar i en eller flera kroppsdelar. Darrigheten kan förvärras av stress, trötthet, kaffe, nikotin och läkemedel, som vissa astmamediciner, antipsykotiska läkemedel och litium.
Skakningar och darrighet finns i flera olika varianter med lite olika symtom:
- Vilotremor inträffar när musklerna är i vila, till exempel när man håller händerna i knät. Vilotremor är vanligt vid Parkinsons sjukdom.
- Aktionstremor är när en person drabbas av skakningar då man försöker göra en rörelse av något slag. Till exempel föra ihop sina pekfingrar eller föra fingret till nästippen. Den här formen av tremor förekommer när det finns skador på lillhjärnan, som vid MS (multipel skleros).
- Postural tremor är kopplad till en persons kroppshållning. Hit hör essentiell tremor. Darrningarna sker till exempel när en person försöker hålla upp händerna och spärra upp fingrarna framför sig. Postural tremor kan även uppstå vid alkoholabstinens eller hypertyreos (överproduktion av sköldkörtelhormon).
- Psykogen tremor är när en person darrar då andra människor kan se det. Är man ensam utan att vara iakttagen av andra försvinner skakningarna. Det här kan ske vid en så kallad dissociativ störning, då man upplever overklighetskänslor.
När läkemedel inte fungerar behandlas hjärnan direkt
I första hand behandlas essentiell tremor med mediciner, till exempel betablockerare. Men det är bara hälften som blir hjälpta av mediciner.
– Har man provat två läkemedel utan att få effekt brukar vi rekommendera annan behandling. De två metoder vi använder är DBS, djup hjärnstimulering, och FUS, fokuserat ultraljud. De flesta brukar få effekt av någon av metoderna.
Vid DBS går man in med en elektrod i hjärnan och stimulerar ett område med elektrisk ström. Metoden har använts sedan 1990-talet och hjälper nio av tio drabbade.
– Den lämpar sig bäst för yngre patienter och den rekommenderas inte till sköra äldre. Då är behandling med ultraljud att föredra. Skulle det vara så att en yngre patient inte blir hjälpt av DBS kan man överväga att gå vidare med ultraljud, säger Patric Blomstedt.
Ny metod utan ingrepp mot skakiga händer
Fokuserat ultraljud har använts i Sverige sedan 2024. Hittills har ett tiotal patienter behandlats. Fördelen är att man inte behöver ta sig in i hjärnan utan kan behandla den utifrån.
Metoden innebär att patienten placeras i en magnetkamera med en ultraljudshjälm på huvudet. Området som ger upphov till skakningarna identifieras med hjälp av bilder från magnetkameran.
– Vi vet var i hjärnan de här felaktiga nervimpulserna går och det finns ett område i mitten av hjärnan, där vi kan komma åt dem. Vi riktar 1 000 ultraljudskällor mot den aktuella punkten i hjärnan och ultravågorna omvandlas till värme.
Området hettas upp till cirka 56 grader i 15 sekunder. Hela behandlingen tar två timmar. Man får vila på sjukhus över natten och sedan får man åka hem.
Så fungerar behandlingarna
Djup hjärnstimulering (DBS) och fokuserat ultraljud (FUS) har under de senaste årtiondena använts mot rörelsestörningar som Parkinsons sjukdom och essentiell tremor.
- DBS innebär att specifika områden i hjärnan stimuleras med hjälp av elektriska impulser. Impulserna kommer från en liten elektrod som opereras in i hjärnan och kopplas till en hjärnpacemaker nedanför nyckelbenet. Förutom vid tremor och Parkinsons sjukdom, används DBS även som behandling vid bland annat Tourettes syndrom och OCD.
- Vid FUS inaktiveras ett litet område i hjärnan med ultraljudsvågor, utan att man ens behöver gå igenom huden eller skallbenet. Patienten placeras i en magnetkamera med en ultraljudshjälm. Området som ger upphov till skakningarna identifieras med magnetkameran och efter det riktas cirka 1 000 ultraljudskällor mot området i 15 sekunder. Tekniken har funnits i cirka tio år men kom till Sverige först 2024.
Fokuserat ultraljud effektivt för cirka 75 procent
Ungefär tre av fyra behandlade får en god effekt och forskning visar att många får en omedelbar effekt på skakningarna. För vissa kan den dock avta över tid och en del skakningar kan komma tillbaka. Det är alltså ingen mirakelkur som hjälper alla eller tar bort alla symtom.
Man kan få övergående biverkningar som påverkan på gång, balans och smak, men för de flesta försvinner de efter några dagar eller veckor.
– Ungefär tio procent har kvar biverkningar efter ett år. Men i takt med att maskinerna har blivit bättre, blir biverkningarna allt ovanligare, säger Patric Blomstedt.
Och även om man kanske får dras med en biverkan efter behandlingen, tycker många att det är värt det.
– Tänk dig en tillvaro där du knappt kan använda händerna. Då kan det definitivt vara värt priset, säger Patric Blomstedt.
Foto: Rasmus Stenmark Persson, Region Västerbotten, Shutterstock/TT