En kvinna föds med flera miljoner omogna ägganlag i äggstockarna.
Antalet ägg minskar med tiden, och vid puberteten finns det ungefär 400 000 ägganlag kvar.
Under sitt liv kan en kvinna ha cirka 400 ägglossningar,
om hon inte tar preventivmedel, som hemmaägglossningen, är gravid eller ammar.
Äggstocken åldras med åren, och antalet ägganlag tillbakabildas.
Gradvis minskar kroppens produktion av progesteron och östrogen i äggstocken,
och kvinnan är i klimakteriet.
Det leder till att ägglossningen och mensen blir oregelbunden.
Den sjunkande nivån av hormoner påverkar också flera organ i kroppen,
och leder ofta till olika besvär som sömnproblem, vallningar, humörsvängningar och torra slemhinnor.
Till slut avstannar mensen helt, och det kallas menopaus.
Genomsnittsåldern för sista mensen är 51 år,
men det finns kvinnor vars äggstockar slutar med sin funktion redan vid 40,
eller först nära 60-årsåldern.
Perioden efter menopausen kallas ibland för postmenopaus eller postklimakteriet,
och den infaller egentligen med i livet.