På rundresa i Indiens
exotiska kvinnovärld

Följ med MåBra:s reporter på en exotisk rundresa hos färgstarka indiska kvinnor i indiska delstaten Rajasthan. Ett besök i sluten kvinnovärld av färgsprakande textilier, slöjor, chai-te och samtal kvinnor emellan.

– Vakna, klockan är fem!

Det är fortfarande kolmörkt i indiska delstaten Rajasthan när jag stiger ur sängen.

Bröllopsmusiken som ekat hela natten här i den heliga staden Pushkar har tystnat. Det är stilla. Bara en hund skäller ihållande. Ljudet kastas över de sovande husen ut över ökenbergen mot Nag Pahar, Snake Mountain.

Vi befinner oss i den delstat i nordvästra Indien där den vackra Tharöknen ligger. Här blandas en traditionell livsstil med överdådiga palats som maharadjorna lämnade efter sig.

Före frukost ska vi bestiga sockertoppsberget som kröns av Savitritemplet. Vi är en liten grupp kvinnor ger oss i väg. Trappstegen blir allt brantare. Mörkret viker långsamt för det tilltagande ljuset över bergskammarna och solen går upp. Långt därnere ligger sjön i Pushkar som en rund spegel i morgonrodnaden. Just här påbörjade guden Brahma enligt den hinduiska gudaläran jordens skapelse.

Efter vandringen njuter jag av vegetarisk frukost med indisk lassi-yoghurt, pannkakor och kaffe serverad på taket till mitt hotell. En vibrerande matta av röster, duvors kuttrande och kamelbjällror hörs från staden och jag känner blomdoft.

Neonfärgade saris

Det är lätt att fastna på den myllrande ytan och inte komma bakom turistfasaden. Att få möta indiska kvinnor är inte lätt. Men kvinnoresan leds av en mycket kunnig guide, svenskan Elin Bolmgren, som mött upp redan på flygplatsen i Delhi. Hon lotsar kvinnogruppen in i Rajasthans slutna kvinnovärld, en stark gemenskap präglad av systerskap.

När Elin berättar om sitt nya hemland – hon har bott här i elva år – djupnar förståelsen för indiskt vardags- och kvinnoliv. Varje morgon bjuder hon på en ”lektion” om kvinnans roll, om koder svåra att förstå som västerländsk kvinna, om kultur, politik, historia, mat, familjeliv och kastsystem.

– Kom så går vi, säger hon och går ut bland gatorna i Pushkar, staden som har  mer än 400 heliga tempel.

Elin hälsar på flera förbipasserande. Turister som inte vet vem hon är vänder sig om, kommenterar: en västerländska i traditionell klädsel av mörkt bomullstyg som inte ens indiskorna själva bär. Neonfärgade saris av syntettyg har tagit över även här i Rajasthan. Men när Elin leende svarar på hindi förstår de att hon hör hemma här.

Hon betonar hur viktigt det är att ta seden dit man kommer och klä sig så man smälter in, det ger respekt. Shorts och linne är inte så lämpligt. Därför ingår ett besök i en klädaffär.

Tyger, blommor, rökelse...

Gatan är som en öppen scen. I butiker och gatustånd säljs allt: tyger, grönsaker, blommor, rökelse... Jag prövar den söta sockerrörsjuicen som pressas på plats. En man syr på maskin, en kvinna stryker kläder som lagats. De heliga korna går omkring här som de vill. Sedan samlas komockorna ihop, torkas och blir miljövänligt bränsle.

 Elin viker av in på en skuggig bakgata. Sötsakerna har sin gata liksom läder eller trä har sin. Hantverkssysslan ärvs enligt det indiska kastväsendet.

– Ni måste smaka på de här, malpoa heter de, säger Elin.

En man  sitter på huk och friterar små runda pannkakor i en stor wokpanna över öppen eld. Vi smakar på bakverken som dryper av sirap. Fruktansvärt gott!

Inga kvinnor arbetar i affärerna eller på restaurangerna. Utan guide är det inte lätt att få möta dem. Därför ingår besök i indiska kvinnors hem i resan.

Vill ni ha chai?

En minnesrik upplevelse är några dagars kamelsafari ut till ökenbyarna, ännu ett sätt att möta kvinnor. Den långsamma karavanen med kärror dras av kamelerna. Jag kommer till ro av djurens makliga passgång.

Indien är byarnas land. Man lever som man gjort i generationer. Vardagslivet kryper tätt inpå längs vägen. Det är skördetid för majsen. Öppna och nyfikna människor stannar upp i arbetet och hälsar vänligt.

– Välkomna, säger två unga kvinnor. Vill ni ha chai?

Elin hälsar på kvinnorna som sitter på golvet utanför sitt hem, rensar hirs och bjuder på det heta söta väldoftande teet. De går upp med solen varje morgon för att göra sina sysslor. Säden mals och bakas ut till runda platta bröd. Barnen är tätt intill. Fler kvinnor ansluter sig, kvinnosamvaron går över generationsgränserna. Ögon möter ögon och frågorna kommer från båda håll.

– Du måste gifta dig! säger en indisk kvinna till en ogift kvinna i gruppen.

Tänk att få leva i det här vänliga kvinnokollektivet, tänker jag. Långt från singellivet i en stressig storstad...

Skyddad av sjalen

Men deras liv är också socialt kontrollerat, geografiskt begränsat med uppdelade könsroller. Alla hus har en inre del där kvinnor kan känna sig trygga. På samma sätt är en sluten sjal är ett skydd när hon rör sig utanför hemmet. En öppen sjal signalerar trygghet.

Ett hus kan se fattigt ut i våra ögon, men en indisk familj gör andra prioriteringar än vi. Möblerna är ofta enkla och man sover på madrasser på golvet. Att ställa till bröllop kan däremot få kosta en förmögenhet!

– Tänk, vi är välkomna överallt tack vare att Elin öppnar dörrar till sina vänner. Innan vi kom hit hade vi nog fördomar om att kvinnorna var så förtryckta, eller hur? säger Ann Charlotte Frey i gruppen. Men jag har upptäckt att det finns en balans mellan kvinna och man i bylivet, de hjälps åt med sysslorna.

I resan ingår ett besök i en skola och ett byråd. Här försöker man locka kvinnorna in i politiken genom kvotering. Det gäller att få de äldre kvinnorna med sig. De är ofta analfabeter och kan inte förstå varför flickor ska gå i skolan. Men mycket håller på att förändras.

Haremsdamer & advokater

I Rajasthans rosa huvudstad Jaipur möter jag en kvinnovärld från det förflutna. Från fönstren i Vindarnas palats kunde haremsdamerna förr, osynliga för omvärlden, se på gatornas folkliv genom gallerförsedda fönster. Ett helt liv levde de bakom stängda dörrar.

Idag har Indien många välutbildade kvinnor. I Jaipur och Delhi träffar gruppen kvinnorättsorganisationer, en advokat och en författare. Men det är minnesbilderna från livet på landet som dröjer sig kvar länge efteråt. Alla möten, vänliga nyfikna leenden, närheten. Och den majestätiska synen när solen sänker sig över byarna och ökenbergen, när allt är stilla och gnistor från elden stiger upp mot stjärnorna.

Res gränslöst du också!

Gränslösa Resor är en annorlunda resebyrå som drivs av Lotta Borgiel. Idén är träffa kvinnor i andra kulturer, diskutera och förstå hur de lever och tänker, på landet och i städerna.

– Vi har shopping, sightseeing och kamelsafari som på en vanlig resa. Och så har vi Elin med sin unika kunskap om landet. Hon vet vad vi undrar över och kan förklara. Hon är en otrolig ambassadör för Indien.

Elin Bolmgren, Nashi, bor i Rajasthan med sin italienske man Jyoti. De lever sedan länge i det indiska samhället och delar livet med bybefolkningen på deras villkor.

Med sina speciella erfarenheter bakom sig arbetar de med företaget The Key to India, ”nyckeln till Indien”, en  länk till Indiens verklighet för dem som verkligen vill förstå. De tar emot grupper och enstaka personer som får ”skräddarsydd” guidning en eller flera dagar, ett sätt att bekanta sig med den indiska kulturen. De föreläser om Indiens ”insida”, bylivet, herdelivet och kvinnors situation. Nashi har även workshops i textilhantverk och ger grundlektioner i hindi.

I Projekt Marustali arbetar hon och Jyoti med att bevara kunskapen om herdekulturen i Rajasthan som är på väg att försvinna. De samlar information, föremål, dräkter och smycken och dokumenterar det dagliga livet.

 Fler resor för bara tjejer

Gränslösa Resor: På alla resmål finns kunniga, engagerade kvinnliga guider som kan den lokala kulturen och öppnar dörren till kvinnornas liv. De flesta resorna är på drygt två veckor. Några resmål: Bhutan, Nepal, Kenya och Guatemala.

Tant Grön: Specialresor för kvinnor som vill ha mer än charter. Ett par exempel: Himalayaexpedition i Nepal och Tibet. Möten med gorillor i Rwanda, shimpanser i Uganda och spaning efter The Big Five i Tanzania. Kvinnan bakom resebyrån är eldsjälen Kerstin Åsberg som bor på en gård utanför Borlänge med man, barn och många djur.

TEMA-resors sköna resor: Skräddarsydda tjejresor till Egypten, Andalusien, Marocko och Goa. Man reser med mamma, döttrar, väninnor eller ensam.

Ett exempel: I spanska Andalusien badar man i moriskt hammam, njuter sherry med tapas på traditionell bodega, lär sig laga paella och dansa flamenco, och bjuds på lunch hemma hos en andalusisk señora.

Av Monika Brannäs Ingela Bendt  och Ann Charlotte Frey Foto: Ingela Bendt, Ewa Stackelberg, Tua Ranninen, Robin Smille, Lotta Borgiel, Ann Charlotte Frey.